Ses dimensions sont de : 85,9m de haut et de 210 tonnes pour une altitude de 372m.

Elle fut érigée avec un observatoire et un restaurant, de 1892 à 1894, pour servir d'attraction à l'Exposition Universelle lyonnaise de 1894 .
Elle s'ouvrit au public avec succès le 3 mai 1894. Un ascenseur hydraulique de 22 places montait jusqu'au restaurant, installé dans la partie supérieure du socle de maçonnerie, puis il s'élançait jusqu'à la plateforme supérieure coiffée d'un campanile d'où l'on jouissait d'un panorama exceptionnel.
Fermée sous l'Occupation, elle échappa de près à la démolition prévue en 1943. Rouverte au public jusqu'au 1er novembre 1953, elle fut ensuite acquise par l'ORTF qui lui sert encore actuellement de relais de télévision. Malheureusement, les nouveaux aménagements ont fait disparaître l'ancien ascenceur et la campanile.

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