C'était une puissante forteresse élevée en 1226 par ordre de Renaud de Forez, archevêque de Lyon. Il en fit d'ailleurs sa résidence à partir de ce moment.
    Haute et massive, cette forteresse se dressait avec une tour ronde placée sur le point culminant du rocher. Elle devint prison d'état quand les archevêques cessèrent d'y habiter.
     Au bas de la colline, le long de la Saône, le château était gardé par la Porte de Pierre Scize. On y accédait par un long escalier taillé dans le roc depuis la porte même.

     Selon la coutume, c'est par cette porte que les rois entraient dans leur bonne ville de Lyon depuis le rattachement de Lyon au royaume de France en 1307.

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